Τα κύρια χαρακτηριστικά της ακμής είναι η υπερδραστηριότητα των σμηγματογόνων αδένων, η απόφραξη των πόρων τους, κυρίως από τη δράση των ανδρογόνων, η αυξημένη παραγωγή σμήγματος και η επιμόλυνσή τους από το προπιονοβακτηρίδιο της ακμής ή το σταφυλόκοκκο.

Από την βιβλιογραφία έχουν αναδειχθεί διάφοροι παράγοντες που συσχετίζονται με την εμφάνιση της ακμής. Τέτοιοι είναι γενετικοί, ορμονικοί και ενδοκρινικοί, η λήψη κάποιων φαρμάκων, καθώς επίσης, και η διατροφή.

Η διατροφή είναι ένας παράγοντας, που διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην παθογένεια της ακμής. Είναι χαραρκτηριστικό ότι η επίπτωση της πάθησης αυτής είναι πιο συχνή σε Δυτικόπληκτους πληθυσμούς, δηλαδή σε πληθυσμούς που έχει επικρατήσει ο Δυτικός τρόπος ζωής. Σε αυτό το σημείο αξίζει να σημειωθεί ότι η ακμή θεωρείται μία πάθηση που μπορεί να «μαρτυρήσει» την ινσουλινοτρόπο δράση της δυτικού τύπου δίαιτας (δηλαδή την ιδιότητα του δυτικού προτύπου διατροφής να προάγει την έκκριση ινσουλίνης).

Ποιά τρόφιμα επιβαρύνουν;

Πρόσφατες μελέτες υποστηρίζουν την βιοχημική σύνδεση της κατανάλωσης γάλακτος, καθώς και των προϊόντων του, με τους φλεγμονώδους παράγοντες, που προκαλούν ακμή. Έχει δειχθεί ότι η κατανάλωση του γάλακτος, κατά τη διάρκεια της εφηβείας, συσχετίζεται  με το ιστορικό εφηβικής ακμής, καθώς και με την ανάπτυξη ακμής σε νεαρές γυναίκες. Οι υποθέσεις για τη συσχέτιση του γάλακτος και των προϊόντων του, με την εμφάνιση ακμής βασίζεται στο γεγονός του ότι τα γαλακτοκομικά περιέχουν ορμόνες και πρωτεΐνες ορού γάλακτος, τα οποία με τη σειρά τους προάγουν την αύξηση των επιπέδων ινσουλίνης και του ινσουλινομιμητικού αυξητικού παράγοντα Ι (IGF-1) στο αίμα, μεταγευματικά. Διαμέσου διαφόρων διεργασιών το αποτέλεσμα είναι να επιβαρύνουν τους φλεγμονώδεις παράγοντες που προκαλούν ακμή. Άλλη υπόθεση που καταγράφηκε, πρότεινε ότι η περιεκτικότητα του γάλακτος σε ιώδιο μπορεί, επίσης, να έχει μια επίδραση στην εμφάνιση της ακμής. Αλλά αυτή η υπόθεση δεν είναι τόσο ισχυρή. Η ομάδα των γαλακτοκομικών προσφέρει ποικίλα θρεπτικά συστατικά, αυτό σημαίνει ότι δεν θα πρέπει να αποκλειστεί τελείως, από το διαιτολόγιο του ατόμου, το οποίο εμφανίζει ακμή, αλλά σε περιόδους εξάρσεων, καλό θα είναι, η κατανάλωση αυτών να γίνεται με προσοχή.

Επίσης, οι δίαιτες με υψηλό γλυκαιμικό φορτίο (π.χ. αλεύρι επεξεργασμένο, ρύζι, πατάτες, ζάχαρη, λευκά ζυμάρια, συσκευασμένοι χυμοί με ζάχαρη) επιφέρουν επιδείνωση της ακμής, λόγω της επίδρασής τους στο μεταβολισμό του IGF-1 και των ανδρογόνων. Έτσι θα πρέπει να ακολουθούνται λιγότερο κατά τη διάρκεια της θεραπείας της ακμής.

Επιπλέον, τα κορεσμένα λιπαρά οξέα, τρανς λιπαρά οξέα, και η υψηλή κατανάλωση αλκοολούχων ποτών έχουν ενοχοποιηθεί, αφού δύναται να αυξήσουν τους φλεγμονώδεις παράγοντες που προκαλούν την ακμή.

Ποια τρόφιμα δρουν ευεργετικά;

Τρόφιμα χαμηλού γλυκαιμικού φορτίου, όπως τα φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολ. Αλέσεως, όσπρια, οι ξηροί καρποί, τα άπαχα κρεατικά, ιδιαίτερα το ψάρι, το κοτόπουλο και η γαλοπούλα, το ελαιόλαδο, τα δημητριακά ολικής αλέσεως. είναι πλούσια σε ψευδάργυρο, σελήνιο, βιταμίνες, και έχει δειχθεί ότι δρουν ευεργετικά κατά της ακμής. Επίσης, τρόφιμα πλούσια σε Ω3 λιπαρά οξέα έχει δειχθεί ότι μειώνουν την έξαρση της ακμής.

Τι γίνεται με τη σοκολάτα;  Η σοκολάτα είναι ένα τρόφιμο το οποίο, κατά το παρελθόν είχε ενοχοποιηθεί αρκετά, όμως από πρόσφατες μελέτες, δείχθηκε ότι δεν εμφανίζει καμία αρνητική επίδραση στην εμφάνιση της ακμής. Πάραυτα, χρειάζεται προσοχή και μέτρο η κατανάλωση της, διότι περιέχει τρανς λιπαρά οξέα, τα οποία ανταγωνίζονται τα ελεύθερα λιπαρά οξέα και επιδεινώνουν τη φλεγμονή.

Συμπερασματικά, πρέπει να γνωρίζουμε ότι η καλύτερη διατροφική κάλυψη μπορεί να συμβάλλει στη μείωση της έκκρισης τους σμήγματος, από τους σμηγματογόνους αδένες.   Όταν όμως η ακμή είναι ήδη εγκατεστημένη, ο επαρκής ύπνος, η άσκηση και η υιοθέτηση ενός ισορροπημένου προγράμματος διατροφής, το οποίο θα καλύπτει τις θρεπτικές ανάγκες του ατόμου και θα είναι πηγή διαιτητικών ινών, Ω-3 λιπαρών οξέων, αντιοξειδωτικών, και φτωχό σε κορεσμένα και τρανς λιπαρά οξέα, μπορεί να δράσει συνεργιστικά με την αγωγή του ιατρού δερματολόγου, στην καταπολέμηση της ακμής.