Οι Ρωμαίοι το αποκαλούσαν «χρυσόμηλο». Άλλη ονομασία του βερίκοκου είναι «αρμένικο δαμάσκηνο». Αν και με καταγωγή από την Κίνα, σήμερα το βερίκοκο συναντάται ευρύτατα στη Μεσόγειο αλλά και σε άλλες θερμές περιοχές. Οι πιο γνωστές ποικιλίες είναι τα «Μπεμπέκου» και τα «Διαμαντοπούλου».

Η συμβολή του στη υγεία είναι πολύ σημαντική. Είναι πλούσιο σε βιταμίνη Α, η οποία συμβάλλει στην καλή υγεία των ματιών. Εμπεριέχει καροτενοειδή (β-καροτένιο, λυκοπένιο, λουτεΐνη και ζεαξανθίνη), στα οποία οφείλεται το πορτοκαλί τους χρώμα.

Κάτι που λίγοι γνωρίζουν είναι ότι τα ώριμα και τα αποξηραμένα βερίκοκα έχουν μεγαλύτερη περιεκτικότητα σε καροτενοειδή. Γι’ αυτό και οι ευεργετικές τους ιδιότητες δεν σταματούν στην κατανάλωσή τους, μόνο τους καλοκαιρινούς μήνες. Καταναλώστε αποξηραμένα βερίκοκα όλο το χρόνο για καλύτερα αποτελέσματα.

Επιπλέον τα βερίκοκα αποτελούν μια καλή πηγή βιταμίνης C και φλαβονοειδών οι οποίες έχουν συνδεθεί ότι έχουν ισχυρές αντιοξειδωτικές ιδιότητες, καθώς προστατεύουν τα αγγεία, και εμποδίζουν την οξείδωση της LDL χοληστερίνης, της «κακής» χοληστερίνης. Θεωρούνται τροφή ισχυρά προληπτική ενάντια στον καρκίνο και ιδανική για πρώην καπνιστές.

Στα διατροφικά οφέλη του εύγεστου, αγαπημένου, καλοκαιρινού φρούτου συμπεριλαμβάνονται και η βιταμίνη Β3, (νιασίνη), ο σίδηρος, το κάλιο και οι φυτικές ίνες του βερίκοκου, οι οποίες είναι απαραίτητες για την υγεία του πεπτικού συστήματος όπως και για την καταπολέμηση της δυσκοιλιότητας λόγω . Καταναλώστε το φρέσκο για τη θεραπεία της διάρροιας, και αποξηραμένο για την καταπολέμηση της δυσκοιλιότητας.

Ακόμη, τα βερίκοκα ενδείκνυνται στην αναιμία, κυρίως λόγω της υψηλής περιεκτικότητας τους σε σίδηρο. Επίσης, αποτελούν σύμμαχο στο αδυνάτισμα καθώς οι υδατάνθρακες, που περιέχουν, ικανοποιούν το αίσθημα για κάτι γλυκό, χωρίς να προσδίδουν πολλές θερμίδες. Με χαμηλή θερμιδική αξία, μόλις 47 θερμίδες (τα 2 βερίκοκα), το βερίκοκο συνιστάται σε όσους ακολουθούν κάποια δίαιτα και όχι μόνο.

Είναι πολύ εύπεπτα και θρεπτικά. Η κατανάλωσή σους συνίσταται σε παιδιά που παρουσιάζουν καθυστερημένη ανάπτυξη αλλά και κατά τη διάρκεια ανάρρωσης από παιδικές ασθένειες.